Emanuel Swedenborg (1688–1772) war ein schwedischer Naturwissenschaftler, Theologe und Mystiker, dessen Lebensweg eine bemerkenswerte Wandlung nahm. Nach einer langen Phase intensiver wissenschaftlicher Arbeit – unter anderem in Physik, Anatomie und Bergwerkswesen – wandte er sich im mittleren Alter zunehmend geistig-religiösen Fragen zu.
Den entscheidenden Wendepunkt bildeten eine Reihe tief greifender Visionen, die er selbst erlebt haben will. Swedenborg hatte zwei – an sich drei – Kontakte mit männlichen Entitäten, die er für Gott bzw. Jesus hielt; zumindest gaben sich diese so aus.
Die erste Begegnung spielte sich in der Nacht vom 6. auf den 7. April 1744 ab: Er fühlte, dass etwas „Heiliges“ über ihn kam, und fiel in Schlaf. Er erwachte gegen Mitternacht aufgrund von Geräuschen, die wie tobende Winde klangen, und zitterte.
Er bemerkte erst jetzt, dass er auf dem Boden lag. Er fing an zu beten und sah dabei den besagten „Jesus“ im Raum stehen, der ihm auftrug, „den geistigen Sinn der Heiligen Schrift“ zu verfassen. In der Zeit darauf traf er immer wieder „Engel“ und „Verstorbene“ und entwickelte präkognitive Fähigkeiten.
Der zweite und dritte Kontakt ereigneten sich 1745 oder 1746, während Swedenborg sich in London aufhielt. Er saß in einer Stube und nahm ein Mahl zu sich, als der Raum „eingenebelt“ wurde. Am Boden kreuchten und fleuchten auf einmal Schlangen, Kröten und anderes Getier.
Es wurde dunkler und dann wieder heller. Er bemerkte einen auf dem Boden sitzenden Mann, der ihm zurief, nicht so viel zu essen. Als es wieder dunkler geworden war, verschwand er. Tags darauf erschien er erneut, bezeichnete sich selbst als „Gott“ und wiederholte das Anliegen, welches schon „Jesus“ 1744 geäußert hatte. Er würde ihm von nun an den Inhalt der kommenden Bücher diktieren – wohl im Sinne der Psychographie, also des automatischen Schreibens.
Wer die Schlangensymbolik der Bibel kennt, wird überrascht sein, dass „Gott“ mit diesen Tieren im Schlepptau aufgetreten ist. Erstaunlich, dass Swedenborg nicht misstrauisch geworden ist. Ein auf dem Boden sitzender „Gott“ mit Schlangen, der der Heiligen Schrift einen neuen geistigen Sinn geben möchte?
Die zentralen Unterschiede zwischen Swedenborgs Lehre und der traditionellen Kirchenlehre zeigen sich vor allem in der Interpretation der Bibel, der Natur von Himmel und Hölle, der Christologie, der Gotteserfahrung und der Rolle des Menschen.
Während die Kirchenlehre die Bibel als wörtlich oder historisch verbindlich ansieht und ihre Bedeutung durch Theologie und kirchliche Tradition vermittelt, betrachtete Swedenborg die Bibel als Symbolsystem, in dem jede Zeile einen inneren geistigen Sinn enthält, der nur durch Erkenntnis der Entsprechungen verstanden werden kann; eine wörtliche Auslegung war für ihn unzureichend.
Auch Himmel und Hölle werden in der Kirchenlehre häufig als konkrete Orte nach dem Tod verstanden, an denen Belohnung oder Bestrafung erfolgt, während Swedenborg sie als Zustände der Seele begreift, die keine geographischen Orte sind, sondern den inneren Zustand des Menschen widerspiegeln.
In der Christologie verehrt die Kirchenlehre Christus als Sohn Gottes, Erlöser und Teil der Trinität in einem überlieferten Rahmen, wohingegen Swedenborg Christus als den „göttlichen Menschen“ sieht, der göttliche Ordnung durch die Verbindung von Liebe und Weisheit offenbart; der Zugang zur „innerlich verstandenen Kirche“ erfolgt nach Swedenborgs Angaben über persönliche Visionen und geistige Erkenntnis, nicht allein durch Glaubensbekenntnisse oder Sakramente.
Gottes Begegnung geschieht nach kirchlicher Auffassung durch Gebet, Sakramente, Liturgie oder Inspiration und folgt klassischen Normen, während Swedenborg direkte Begegnungen mit Jesus und „Gott“ beschreibt, die individuell, visionär sind und Elemente enthalten, die christlichen Vorstellungen widersprechen, etwa Schlangen, automatisches Schreiben und andere okkulte Praktiken.
Schließlich lebt nach der Kirchenlehre der Mensch nach Geboten, Glauben sowie moralischen und sakramentalen Pflichten, während Swedenborg den Menschen als Bindeglied zwischen geistiger und physischer Welt begreift, das göttliche Ordnung aktiv gestalten oder stören kann.
Aus all dem lässt sich das Resümee ziehen, dass Swedenborg, angestiftet durch die Erscheinungen des falschen „Gottes“ und des falschen „Jesus“, eine Interpretation der Heiligen Schrift entwickelte, die von der traditionellen Lehre abwich und damit die ursprüngliche Botschaft der Bibel grundlegend verändern sollte!ʬ
✔ An der Stelle möchte ich mich bei Leser Oliver bedanken, der mir vier Bücher zu Swedenborg gesandt hat!
✔ Die Quelle dieses Artikels ist: Emanuel Swedenborg: Eine Biographie in Bildern; Robert H. Kirven & Robin Larsen; Erscheinungsjahr: 1998; Verlag: Swedenborg Foundation; West Chester, Pennsylvania, USA
